Aoshima : guide de voyage pour visiter l’île aux chats du Japon

Vous avez sans doute entendu parler de cette île mystérieuse située au Japon, habitée principalement par des félins. Il s’agit bien évidemment d’Aoshima, également connue sous le nom de l’île aux chats. Cette petite étendue de terre est rapidement devenue une destination prisée des amoureux des animaux et du voyage en général. Si vous souhaitez savoir pourquoi visiter Aoshima, quand vous y rendre et que faire sur place, n’hésitez pas à lire notre guide pratique !

Un aperçu de l’incroyable île aux chats d’Aoshima

Située dans la préfecture d’Ehime, l’île d’Aoshima s’étend sur environ 1 km² et compte près de 120 habitants, dont une grande majorité sont des chats ! Les félins auraient été introduits sur l’île pour lutter contre une invasion de rats, et se sont depuis multipliés. Les humains cohabitent désormais avec eux dans une atmosphère paisible et harmonieuse.

Une île qui respire l’authenticité

Même si elle attire chaque année de nombreux visiteurs, l’île d’Aoshima préserve son aspect authentique et offre un cadre dépaysant aux touristes qui souhaitent fuir le tumulte des grandes villes japonaises. Ici, vous ne trouverez ni hôtels ni restaurants, mais plutôt de petites maisons traditionnelles et des rues étroites pour vous perdre et faire connaissance avec les nombreux félins qui peuplent l’île.

Comment se rendre sur l’île aux chats d’Aoshima ?

Pour rejoindre Aoshima depuis Tokyo ou Osaka, il faudra impérativement transiter par la gare de Matsuyama. Une fois arrivé à Matsuyama, dirigez-vous vers le port d’Iyonagahama où vous devrez embarquer à bord d’un ferry local.

Modes de transport pour rejoindre l’île

1. Le Shinkansen : Prenez le train à grande vitesse japonais jusqu’à la gare de Matsuyama. Le trajet dure environ 4 heures depuis Tokyo et 2 heures 30 minutes depuis Osaka.
2. Le ferry : Embarquez à bord d’un ferry depuis le port d’Iyonagahama en direction de l’île d’Aoshima. La traversée dure environ 30 minutes et est opérée deux fois par jour (matin et après-midi).

Notez que les places à bord du ferry sont limitées et qu’il est recommandé de réserver votre billet à l’avance pour éviter tout désagrément.

Quand visiter l’île aux chats d’Aoshima ?

Aoshima bénéficie d’un climat doux tout au long de l’année, ce qui rend sa visite agréable en toute saison. Toutefois, voici quelques éléments à prendre en compte avant de choisir la période idéale pour votre séjour :

• Printemps : Les mois d’avril et mai offrent un temps doux et ensoleillé, avec des températures moyennes comprises entre 15 et 25 °C.
• Été : Bien que les températures puissent monter jusqu’à 30 °C en juillet et août, l’été est une période agréable pour profiter des plages et observer les nombreux chats jouer dans la nature.
• Automne : Le paysage prend des teintes orangées au cours des mois de septembre et octobre, rendant les promenades sur l’île encore plus pittoresques.
• Hiver : Bien que rarement enneigée, l’île bénéficie tout de même d’un hiver doux avec des températures oscillant autour de 10 °C.

Cependant, évitez de vous rendre sur l’île pendant les vacances scolaires japonaises et les week-ends prolongés afin d’éviter la foule et de profiter pleinement de votre expérience.

Que faire sur l’île aux chats ? Les meilleures activités à faire

Voici les activités incontournables à réaliser lors de votre excursion sur cette île mystérieuse :

Observer et nourrir les chats

La principale raison de venir sur l’île aux chats est bien sûr d’observer et interagir avec ces charmantes créatures qui peuplent tous les recoins de l’île. Vous pourrez également acheter de la nourriture pour chats dans les petits commerces locaux ou apporter la vôtre, et ainsi participer à leur bien-être.

Visiter le sanctuaire Ōtori

Le petit sanctuaire Ōtori situé sur un promontoire rocheux au bord de l’eau vaut le détour tant pour son architecture que pour sa vue imprenable sur la mer intérieure de Seto. C’est également un endroit paisible où vous pourrez profiter d’un moment de méditation et de communion avec la nature environnante.

Se balader sur les plages désertes

Aoshima possède de magnifiques plages qui étendent leurs côtes vers l’horizon et invitent à la détente, la baignade et au farniente. Profitez-en pour vous prélasser au soleil ou pique-niquer en compagnie des chats qui se feront un plaisir de partager votre repas !

Explorer les zones abandonnées

L’une des curiosités de l’île d’Aoshima réside dans ses zones abandonnées, témoins d’un passé industriel aujourd’hui disparu. L’exploration urbaine (urbex) peut être une activité intéressante et insolite lors de votre visite de l’île aux chats, à condition de respecter les lieux et de ne pas endommager ce patrimoine fragile.

Soutenir les habitants et les chats

La population locale vit pour la plupart de la vente de produits dérivés ou du commerce lié au tourisme. N’hésitez pas à acheter quelques souvenirs lors de votre passage sur l’île afin d’aider les habitants et contribuer au bonheur des chats d’Aoshima.